Masque Punu    (N°2246 )

Masque Punu. La plupart de ces masques frappent par leur grande beauté. Le visage est harmonieux et doux. Les yeux mi-clos aux paupières gonflées évoquent le sommeil ou l'extase. Les sourcils sont représentés par des courbes harmonieuses tracées en pyrogravure. Les scarifications composées de neuf points disposés en losange (le chiffre neuf apparaît fréquemment dans les rites) pourraient confirmer qu'il s'agit de représentations féminines, les visages masculins ne portant pas de scarifications Chez les Punu vivant au sud-ouest du Gabon, ce type de masque apparaissait surtout jadis dans des cérémonies funéraires liées aux sociétés Mukuyi ou Okuyi. Ils représentaient souvent des ancêtres, hommes ou femmes, et étaient portés par des danseurs montés sur des échasses pour réaliser des figures acrobatiques. Bien que visibles par tous, ces masques éveillaient une certaine crainte. Les femmes préféraient rester dans leur case tandis que les hommes faisaient mine de les chasser à coups de pierre ou de bâton. De nos jours, ils apparaissent dans des fêtes villageoises.

Fiche technique :